“Wat een sprong vooruit”
Er kwam onder meer een nieuwe plooibank en lasrobot. Maar het echte pronkstuk in het atelier is de nieuwe plasmasnijtafel, geleverd door Astratec. “We wisten heel goed wat we wilden: grotere en dikkere platen kunnen verwerken aan een hogere nauwkeurigheid”, vertelt Gert. “Bij Astratec voelden we meteen dat ze weten wat plasmasnijden is. Het zit in kleine details zoals dit kapje boven de toorts dat het licht tegenhoudt, zodat je altijd veilig kan werken”, wijst Gert aan. Dat het een Kjellberg bron zou worden, stond ook voor de jonge garde buiten kijf. “De enige voorwaarde die onze papa trouwens gesteld had voor de nieuwe machine. De vorige heeft hier meer dan 25 jaar zonder problemen gedraaid en ook over de service door Plasma Solutions zijn we enorm tevreden.” Het werd de nieuwe Q 3000 bron, top of the range bij Kjellberg, met de hoogst mogelijk efficiëntie en goed voor 300 A vermogen. “Waar we in het verleden al vervormingen zagen optreden vanaf 20 mm, snijden we nu vlot door 40 tot 45 mm. De snijkwaliteit en -snelheid zijn echt niet te vergelijken. Wat een sprong vooruit”, reageren Gert en Stijn enthousiast. “Staal, rvs, aluminium van 4 tot 50 mm dik, de bron kan het allemaal aan.”
Gebruiksgemak
Daarnaast springt het gebruiksgemak van de nieuwe plasmasnijmachine in het oog. Gert: “De eerste weken was het aanpassen aan de nieuwe sturing, omdat we het zo al jaren gewoon waren. Maar intussen is iedereen helemaal overtuigd van de nieuwe manier van werken: van het nesten tot het snijden.” Dat begint al bij de voorbereiding. “De gasregeling gebeurt volledig automatisch. De operator hoeft enkel het recept te kiezen, de sturing doet de rest. Je hoeft zelfs niet te controleren of het gas wel openstaat of de druk in orde is, de machine doet dat allemaal zelf.” Tijdens het snijden is er nu meer info beschikbaar. “Op het scherm van de machine heb je een perfect overzicht: waar zitten we nu in het proces? Hoe lang moet er nog gesneden worden. Moet er iets vervangen worden voor de volgende opdracht, dan wordt dat ook mooi gesignaleerd.”
Toekomstperspectief
Aan telkens een halve dag snijden heeft de machine genoeg om ook het volume vanuit Konya erbij te nemen. “Dat geeft ons nog voldoende perspectief om in de toekomst te blijven groeien. En om kort op de bal te spelen bij maatwerk en er snel even een stuk tussen te nemen. Met die flexibiliteit maken we echt het verschil”, weet Stijn. De komende maanden willen ze bij Van Bouwel nog dieper in de extra mogelijkheden die de Q 3000 plasmasnijbron biedt duiken. “Je kan er heel veel data uithalen om te leren en je processen verder te optimaliseren. Daar gaan we nog mee experimenteren, net als met het maximale doorsteekbereik en de maximale snijcapaciteit”, klinkt het overtuigd.
